Perché il mio cane sta scegliendo i piselli?
Perché il mio cane adora gli asparagi e rifiuta il pollo: un po' di gusto, genetica e cosa c'entra la ciotola.
Karlchen sceglie solo i piselli. Monty mangerebbe gli asparagi fino a non lasciarne più. Leo adora le banane e le carote. Tre cani, tre personalità alimentari completamente diverse – e la domanda che mi frulla in testa da anni è: com'è possibile?
Di Pia von Ramin · Tempo di lettura: circa 5 minuti.
Ciotola anti-inghiottimento con tappetino antiscivolo · Utilizzata quotidianamente da Karlchen, Monty e Leo
Karlchen si avvicina alla sua ciotola di cibo come un critico gastronomico che prenota un tavolo. Si prende il suo tempo. Ispeziona. Seleziona – meticolosamente, quasi metodicamente – ogni singolo pisello dal suo cibo. Poi mangia. O non mangia.
Monty, invece, mangerebbe tonno, salmone e asparagi fino a non rimanere più nulla. Leo adora le banane. Non solo occasionalmente. Le adora davvero.
Tre cani. Tre personalità alimentari completamente diverse. E la domanda che mi assilla da anni è: com'è possibile?
Il gusto non è casuale.
I cani hanno circa 1.700 papille gustative. Gli esseri umani ne hanno circa 9.000. Quindi non percepiscono i sapori con la stessa delicatezza con cui li percepiamo noi, ma il loro olfatto è circa 10.000 volte più sviluppato. Ciò che noi percepiamo come gusto, in realtà per i cani è in gran parte olfatto.
Questo spiega molte cose. Karlchen non tocca il pollo, non perché non gli piaccia il sapore, ma perché per lui l'odore non gli convince. Non abbastanza invitante. Non abbastanza complesso. La carne macinata cruda e grassa mescolata con la trippa, invece, è tutta un'altra storia. Intensa, animalesca, inconfondibile. Lui accorre immediatamente.
Monty · Ciotola anti-inghiottimento con tappetino per zampe · In giardino
Genetica ed esperienza: entrambe influenzano il gusto.
Ciò che un cane mangia è in parte determinato geneticamente. Le razze originariamente selezionate come cani da caccia hanno preferenze diverse rispetto ai cani da pastore o da compagnia. Ma l'esperienza gioca un ruolo altrettanto importante.
Un cane che viene abituato a determinati alimenti fin da cucciolo sviluppa una preferenza per essi, a volte per tutta la vita. La passione di Monty per gli asparagi non è un capriccio, ma ha una storia. Così come l'amore di Leo per le banane.
Ho smesso di cercare di spiegarlo. Mi limito a osservarlo. E agisco di conseguenza.
"Non esiste una risposta universale. Esiste solo il tuo cane."
Perché alcuni cani ingoiano il cibo e altri lo scelgono
Monty e Leo mangiano così in fretta che probabilmente vomiterebbero dopo se glielo permettessi. Karlchen impiega venti minuti per la stessa quantità, e questo solo se si tolgono i piselli.
Questo non ha nulla a che vedere con l'addestramento. Ha a che fare con il loro comportamento alimentare originario. I cani che vivevano in branco dovevano mangiare velocemente: quelli che esitavano ricevevano meno cibo. Questo istinto è profondamente radicato, anche dopo migliaia di anni di addomesticamento. Alcuni cani lo possiedono in modo più marcato di altri.
Per Monty e Leo uso ciotole a lenta erogazione. Non come metodo di addestramento, ma perché i loro corpi non riescono a elaborare il cibo alla stessa velocità con cui i loro cervelli vorrebbero mangiarlo.
Cosa non è permesso fare a Monty e perché è importante
Monty sta assumendo cortisone. Lo prende da un po' di tempo. I corticosteroidi sopprimono il sistema immunitario: questo è l'effetto terapeutico desiderato, ma significa anche che il suo organismo è meno in grado di difendersi da certi agenti patogeni rispetto a un cane sano.
Perciò non gli do carne cruda. Non perché la rifiuti categoricamente – Karlchen la mangia tutti i giorni. Ma perché conosco il mio cane e so cosa è giusto per lui.
Forse la cosa più importante che posso dire sull'alimentazione dei cani è questa: non esiste una risposta universale. Esiste solo il tuo cane.
Una leccata pulita non è un risciacquo.
"Perché lavarlo? Il cane si è già leccato bene ed è pulito da solo."
Lo sento dire più spesso di quanto vorrei. E ancora più spesso quando si tratta della ciotola dell'acqua: "Preferisce berla quando è rimasta fuori per qualche giorno".
Forse. Ma non si tratta solo di acqua stagnante. Sono batteri. Biofilm. Residui di saliva. Per un cane sano che mangia cibo secco, potrebbe essere tollerabile, ma per un cane che mangia carne cruda è semplicemente antigienico. E per un cane immunocompromesso come Monty, può essere pericoloso.
Uso quotidiano in lavastoviglie · Ciotole e tappetini anti-inghiottimento · Lavabile in lavastoviglie
Tutte le ciotole dei nostri cani vengono lavate in lavastoviglie ogni giorno. Dato che li nutriamo mattina e sera, ogni cane ha due ciotole, una delle quali è sempre pulita. Sembra complicato, ma non lo è. È solo una questione di routine.
"Pulito con la leccata non è stato sciacquato."
La ciotola del cibo come risorsa: un aspetto sottovalutato nelle famiglie con più cani.
Ciò che molti non considerano è che la ciotola del cibo non è qualcosa che un cane può dare per scontato. È una risorsa. E dal punto di vista di un cane, le risorse vanno difese.
Nella nostra casa con tre cani, questo significa una rigorosa separazione durante i pasti. Niente tavola condivisa. Niente sguardi reciproci. Le ciotole dell'acqua sono posizionate in punti non facilmente visibili, in modo da non innescare alcun comportamento territoriale.
Ciotola per l'acqua · Posizionata appositamente · Non visibile in modo evidente
Una piccola misura. Un grande impatto. Meno tensione. Più pace.
Cosa mi hanno insegnato Karlchen, Monty e Leo
Tre cani. Tre personalità. Tre rapporti completamente diversi con le loro ciotole.
Karlchen mi ha insegnato che mangiare ha dignità. Monty mi ha insegnato che prendersi cura degli altri a volte significa rinunciare a qualcosa. Leo mi ha insegnato che un cane che ama le banane e le carote, in genere, ha ragione.
Se osservi attentamente il tuo cane mentre mangia – senza correggerlo, senza fare paragoni, ma semplicemente osservandolo – lo capirai un po' meglio. E a volte questo è sufficiente per fare la cosa giusta.
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 | Pia von Ramin è il fondatore di 4legs.de Vive ad Amburgo con i suoi levrieri italiani Karlchen e Monty e il suo Weimaraner Leo. Ogni giorno pensa a come rendere la vita con un cane un po' migliore. |