Pourquoi mon chien trie-t-il les petits pois ?
Pourquoi mon chien adore les asperges et refuse le poulet – une question de goût, de génétique et du rôle de la gamelle.
Karlchen trie les petits pois. Monty mangerait des asperges jusqu'à la dernière miette. Leo raffole des bananes et des carottes. Trois chiens, trois personnalités alimentaires complètement différentes – et la question qui me taraude depuis des années : comment est-ce possible ?
Par Pia von Ramin · Temps de lecture : environ 5 minutes.
Gamelle anti-glouton avec tapis de sol pour les pattes · Utilisée quotidiennement par Karlchen, Monty et Leo
Karlchen aborde son bol comme un critique gastronomique qui fait une réservation. Il prend son temps. Il inspecte. Il trie – méticuleusement, presque méthodiquement – chaque petit pois de son assiette. Puis il mange. Ou pas.
Monty, par contre, mangerait du thon, du saumon et des asperges jusqu'à plus soif. Léo adore les bananes. Pas seulement de temps en temps. Vraiment.
Trois chiens. Trois comportements alimentaires totalement différents. Et la question qui me taraude depuis des années : comment cela se fait-il réellement ?
Le goût n'est pas le fruit du hasard.
Les chiens possèdent environ 1 700 papilles gustatives, contre environ 9 000 chez l'humain. Leur perception du goût est donc moins subtile que la nôtre, mais leur odorat est environ 10 000 fois plus développé. Ce que nous percevons comme du goût est en réalité, pour les chiens, principalement de l'odorat.
Voilà qui explique beaucoup de choses. Karlchen refuse de toucher au poulet – non pas qu'il n'aime pas le goût, mais parce que l'odeur lui paraît étrange. Pas assez appétissante. Pas assez complexe. Le bœuf haché cru et gras mélangé à des tripes, par contre, c'est une autre histoire. Intense, animal, incomparable. Il accourt aussitôt.
Monty · Gamelle anti-ingestion avec tapis pour pattes · Dans le jardin
La génétique et l'expérience – toutes deux façonnent les goûts.
L'alimentation d'un chien est en partie déterminée génétiquement. Les races initialement élevées pour la chasse ont des préférences alimentaires différentes de celles des chiens de berger ou de compagnie. Mais l'expérience joue un rôle tout aussi important.
Un chien habitué à certains aliments dès son plus jeune âge développe une préférence pour ceux-ci, parfois pour la vie. L'amour de Monty pour les asperges n'est pas un caprice, c'est une habitude bien ancrée. Il en va de même pour celui de Leo pour les bananes.
J'ai cessé d'essayer de l'expliquer. Je me contente de l'observer. Et j'agis en conséquence.
« Il n'y a pas de réponse universelle. Il n'y a que votre chien. »
Pourquoi certains chiens engloutissent leur nourriture tandis que d'autres la sélectionnent ?
Monty et Leo mangent si vite qu'ils vomiraient probablement après si je les laissais faire. Karlchen, lui, engloutit la même quantité en vingt minutes – et encore, seulement si on enlève les petits pois.
Cela n'a rien à voir avec le dressage. C'est lié à leur comportement alimentaire originel. Les chiens vivant en meute devaient manger rapidement ; ceux qui hésitaient recevaient moins. Cet instinct est profondément ancré, même après des milliers d'années de domestication. Certains chiens le possèdent plus fortement que d'autres.
J'utilise des gamelles anti-glouton pour Monty et Leo. Non pas comme méthode de dressage, mais parce que leur organisme ne peut tout simplement pas digérer les aliments aussi vite que leur cerveau le souhaite.
Ce que Monty n'a pas le droit de faire – et pourquoi c'est important
Monty prend de la cortisone depuis un certain temps. Les corticostéroïdes suppriment le système immunitaire ; c’est l’effet thérapeutique recherché, mais cela signifie aussi que son organisme est moins apte à se défendre contre certains agents pathogènes qu’un chien en bonne santé.
Je ne lui donne donc pas de viande crue. Non pas que je la rejette fondamentalement – Karlchen en mange tous les jours – mais parce que je connais mon chien et ce qui lui convient.
Voici peut-être la chose la plus importante que je puisse dire concernant la nutrition canine : il n’existe pas de réponse universelle. Il n’y a que votre chien.
Un coup de langue propre n'est pas un rinçage.
« Pourquoi le laver ? Le chien s'est déjà bien léché et est tout propre. »
J'entends ça plus souvent que je ne le voudrais. Et encore plus souvent en ce qui concerne la gamelle d'eau : « Il préfère boire quand elle est restée dehors pendant quelques jours. »
Peut-être. Mais il ne s'agit pas simplement d'eau stagnante. Il y a des bactéries, du biofilm et des résidus de salive. Pour un chien en bonne santé nourri aux croquettes, cela pourrait être tolérable ; pour un chien qui mange de la viande crue, c'est tout simplement insalubre. Et pour un chien immunodéprimé comme Monty, cela peut être dangereux.
Utilisation quotidienne au lave-vaisselle · Gamelles et tapis de pattes anti-avalement · Compatible lave-vaisselle
Tous les gamelles de nos chiens passent au lave-vaisselle tous les jours. Comme nous les nourrissons matin et soir, chaque chien a deux gamelles : l’une est toujours propre. Ça a l’air compliqué, mais ça ne l’est pas. C’est juste une habitude.
« Ce qui est léché n'est pas jeté dans les toilettes. »
La gamelle comme ressource – sous-estimée dans les foyers avec plusieurs chiens
Ce que beaucoup oublient : une gamelle n’est pas un objet qu’un chien peut considérer comme acquis. C’est une ressource. Et du point de vue du chien, les ressources doivent être défendues.
Chez nous, avec trois chiens, cela implique une séparation stricte pendant les repas. Pas de table partagée. Pas de contact visuel. Les gamelles d'eau sont placées dans des endroits peu visibles, afin d'éviter tout comportement territorial.
Bol d'eau · Placé délibérément · Non visible à la vue de tous
Un petit geste. Un grand impact. Moins de tensions. Plus de paix.
Ce que Karlchen, Monty et Leo m'ont appris
Trois chiens. Trois personnalités. Trois relations complètement différentes avec leurs gamelles.
Karlchen m'a appris que manger a du sens. Monty m'a appris que prendre soin des autres implique parfois de faire des concessions. Leo m'a appris qu'un chien qui adore les bananes et les carottes a généralement raison.
Si vous observez attentivement votre chien pendant qu'il mange – sans le corriger ni le comparer, mais simplement en l'observant –, vous comprendrez mieux son comportement. Et parfois, cela suffit pour faire ce qu'il faut.
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 | Pia von Ramin est fondateur de 4legs.de Elle vit à Hambourg avec ses lévriers italiens Karlchen et Monty, et son braque de Weimar Leo. Elle réfléchit chaque jour à comment améliorer sa vie avec un chien. |